Samtidigt finns det också ett helt annat franskt 1600-tal. Den historien beskriver ett land plågat av evighetslånga krig och en stat som har mycket svårt att få ekonomin att gå ihop. I praktiken var uppgiften omöjlig, vilket resulterade i nödlösningar i form av mycket dyra och okonventionella lån från finansiärer vars inkomster blev enorma. Staten levde i symbios med dessa och korruptionen blev omfattande. Dessutom utbryter i mitten av seklet återkommande revolter, ”fronden”, mot kungamakten, konflikter där Paris spelar en huvudroll som viktigaste centrum för de upproriska, en blandning av högadel och borgerskap.

Under åren innan Ludvig XIV tar makten råder kaos i stormakten Frankrike. Kungafamiljen försöker desperat navigera tillbaka till den makt de på papperet aldrig blivit fråntagna. Inbördeskriget böljar ...