Urbaniseringens dynamik har många fasetter som avgör städernas öde. Ofta är de också beroende av både nationella och internationella förhållanden, och i det avseendet utgör Helsingfors sannerligen inget undantag. Det är en stad i Europas nordliga utkant vars förflutna i hög grad har formats i spänningsfältet mellan det svenska och ryska.

Självklart har redan mycket skrivits om stadens dramatiska historia. Enligt historieprofessorn Henrik Meinander saknas emellertid ett översiktsverk. Det vill han råda bot på. I boken Helsingfors. Historien om en stad (Lind & Co) driver han egentligen inga nya teser, men h...