Aforistikern och melankolikern Emil Cioran konstaterar i sin bok Écartèlement att Robert Burtons The AnatomyofMelancholy är den vackraste av alla boktitlar: ”Vad spelar det sedan för roll att boken är mer eller mindre osmältbar!” En gång ägnade jag nästan två månader åt en grundlig läsning av Burtons verk: en lyx som väl få andra än humanioradoktorander kan kosta på sig. Även om jag är beredd att ge Cioran rätt vad gäller titelns skönhet måste jag anmäla en avvikande åsikt om dess smältbarhet. The AnatomyofMelancholy är en av mitt livs stora läsupplevelser, dess föreställningsvärld har jag under de femton år som har gått sedan dess ständigt återkommit till. I den mån min erfar...