Från sen medeltid fram till slutet av 1700-talet förföljdes, torterades och dödades över 50 000 människor i Europa anklagade för att vara häxor och lierade med Satan. Häxjaktens uppkomst kan spåras till dominikanermunken Heinrich Kramer och hans bok Malleus Maleficarum om hur häxor kunde upptäckas, dömas och straffas. Den fick en enorm spridning och gav upphov till masshysteri i Europa men även i USA.