Varför befinner sig de amerikanska universiteten i kris? Det enkla svaret för många tycks vara Donald Trump och hans attack mot vad han ser som fientliga institutioner präglade av vänster-liberalism och identitetspolitik. Men problemet syns vara både djupare och mer komplext än så. Sedan 2015 har den amerikanska allmänhetens förtroendet för universiteten rasat från 57 till 36 procent och andelen som har litet eller inget förtroende har ökat från 10 till 32 procent.

Orsakerna tycks vara flera men låt mig börja på ett personligt plan. När jag mellan 1994 och 2003 arbetade på Barnard College, Columbia­univer...