Utbytbara städer

I sin iver att förmedla skönhetsvärden hade man använt sig av fotografier från Finland och Slovakien. Ett nord- eller östeuropeiskt land är väl så gott som ett annat för besökaren, tycks man ha resonerat.

Det blir förstås komiskt eftersom det ändå ligger något i det. Det vill säga: det ligger naturligtvis ingenting i det, Finland, Litauen och Slovakien är inte mindre olika än Island, Grekland och Sydafrika. Men ur turistens synpunkt ligger det nog ändå något i det.

Jag har viss sympati för att genomsnittssvensken under den djupaste, mörkaste och slaskigaste tiden på vintern i desperation kan tänka sig att åka lite varstans bara där finns sol, värme och en strand där man äntligen kan få slappna av en stund. En sådan resa är så att säga a priori utan några som helst andra ambitioner än rent sinnliga.

Den litauiska turistbyrån verkar emellertid ha dragit slutsatsen att också resor till Litauen numera sker utan några egentliga ambitioner att besöka just det landet. Huvudsaken för resenären är att det är vackert, att det finns saker att göra och att man äter bra. En mysig gammal stad, pittoreska byar och gärna ett gammalt slott vill besökaren se. Det är samma sorts resonemang som när James Bond-filmer som ska utspela sig i Montenegro spelas in i Tjeckien.

Jag tänker på detta när jag läser en bok av den ryske författaren Jurij Buida i engelsk översättning, The Prussian Bride. Buida skriver om sin hemstad Znamensk i Kaliningradenklaven. ”En dag insåg jag att min hemstad inte brukade heta Znamensk, utan Wehlau. Tyskar hade bott här. Ett tio tjugo trettio år djupt laget av ryskt liv skakade ovanpå ett sjuhundra år djupt fundament som jag inte visste någonting om”, skriver han.

Att befinna sig på en plats så full av historia och inte förstå någonting av den blir för den sensible Buida ett trauma som måste behandlas. Platsen spelar roll. Den är för Buida aldrig utbytbar.

Men det är kanske författarens eget fel att han inte är tillräckligt ytlig. I den postmoderna weekendresenärens ögon är säkert också Jurij Buida utbytbar mot vilken pittoresk östeuropeisk intellektuell som helst.