Det påstås – men inget vet riktigt varifrån uppgiften kommer – att man saltade jorden så att inget skulle kunna växa där staden Karthago en gång hade stått. Året var 146 f Kr och romarna hade äntligen fått hämnd på sina gamla ärkefiender, de som med Hannibals elefanter hotat Roms själva existens mindre än hundra år tidigare.

Sedd på två tusen års avstånd framstår Roms seger över den nordafrikanska sjömakten Karthago som startskottet för en ny världshistorisk era. Javisst, morerna skulle komma på 700-talet, mongolerna på 1200-talet och turkarna ett par hundra år senare, men efter Karthago skulle ändå inga ickeeuropeiska makter i grunden kunna utmana Europa. Int...