I många år ansågs frågan om liv i universum något för teologer och filosofer. Men på 1960-talet skapade radioastronomen Frank Drake en ekvation med sju antaganden för förutsättningarna bakom uppkomsten av liv i universum. Det ledde visserligen inte till några upptäckter, men Drakes ekvation har visat sig var en av de mest betydelsefulla I vetenskapens historia.