"Det är en mycket svår film: stora ateljéer, vidfilm, en gammal, konservativ regissör, en dåraktig författare..." - ironiserade Grigorij Kozintsev 1962 när han höll på att jobba med projektet. Resultatet blev dock som det ofta kom att bli i sovjetfilmkonsten, ett stort konstverk, trots alla möjliga hinder och svårigheter.