I Göran Gunérs film möter vi en betydande pionjär i finsk konst, en gränsöverskridare mellan klassicism och romantik, mellan Sverige och Finland mitt under de år då grannlandet efter 700 års gemenskap blev ryskt. En stor del av Finnbergs verk gick förlorat i den stora stadsbranden i Åbo 1827. Bedrövad sökte sig målaren tillbaka till Sverige där han en gång studerat och lärt känna de sista företrädarna för den rika gustavianska konstepoken. Utblottad fick han porträttuppdrag hos en kronofogde(!) och hans familj samt hos rika sidenhandlare. För några år sedan gick en stockholmsvy av den tragiske Finnberg på auktion för miljonbelopp.