Den kinseisk-amerikanske kompositören Tan Dun är mest känd för musiken till filmen ”Crouching Tiger, Hidden Dragon”, som han år 2000 fick en Oscar för. Men i hans rika produktion finns också bland annat fyra operor. Axess TV ger nu en svensk publik möjligheten att ta del av Tan Duns första opera ”Marco Polo”.

Verket uruppfördes vid München-biennalen 1996 och sattes upp för andra gången vid De Nederlandse Opera i Amsterdam 2008 med Tan Dun själv som dirigent. Det är den här föreställninen Axess nu bjuder på. För regin svarar Pierre Audi, som under det senaste decenniet gjort flera uppsättningar på Drottningholm.

Tan Dun har mer än någon annan nutida kompositör förenat influenser från öst och väst i sin musik.  Så är det också i ”Marco Polo”, som blandar en västerländsk avant-garde-stil med inslag av Peking-opera, Kabuki, indonesisk skuggteater och tibetanskt ansiksmåleri. Det blir framför allt en fest för örat och ögat. Handlingen i operan är underordnad och mer poetisk än rationell.

Om något ändå ska sägas om handlingen, så får vi följa Marco Polos berömda resa från Venedig till Kina i två avseenden, dels den fysiska men också den andliga resan. Huvudpersonen gestaltas av två sångare samtidigt, Marco (den fysiska personen) spelas av mezzosopranen Sarah Castle och Polo (hans samlade minne) sjungs av tenoren Charles Workman.  

På scenen finns också gestalter som härskaren Kublai Khan, Sheherazade, Dante och Shakespeare med flera.

I samband med visningen av Marco Polo sänder Axess TV också en kortare dokumentär under rubriken ”Så sätts en opera upp”.