Wagner inspirerades att utifrån den medeltida, keltiska sagan ”Tristan och Isolde” skriva en opera i tre akter. Han arbetade med verket mellan åren 1857-1859 med avbrott för komponerandet av Nibelungens ring.

Glyndebourne festivalen grundades 1934 på godset Glyndebourne i Sussex, England. Här hålls årliga operafestivaler på internationell- förstklassig nivå med operorna framförda på originalspråken.