När jag talar med min halvårsgamla hundvalp ser hon ibland in i mina ögon, och jag undrar förstås vad hon tänker. Hur kan hon ha förtroende för oss – och varför tar vi oss an henne? Vår relation till djur är fascinerande, vare sig vi tänker på Lascauxgrottornas fresker, djurornamentiken i många kulturer, våra egna husdjur eller djur som villebråd och föda. Varför vill vi bevara de vilda djuren, varför bryr vi oss om naturens öde?

Ett enkelt svar är att det är för vår egen överlevnad – men, handen på hjärtat, inte skulle människans överlevnadschanser rent ekologiskt minska för att den afrikanska eller indiska elefanten dog ut? Eller båda? Kanske hänger svaret istället samman med en önskan om att vi inte bör behandla vår omvärld helt godtyckligt, att...