Pasquino kallas en illa medfaren staty, en antik torso i marmor, som står i ett oansenligt gathörn vid Palazzo Braschi nedanför Piazza Navona i Rom. Denna marmorklump är stadens mest välkända ”talande staty”, som tjänade som offentlig anslagstavla för Roms latinstudenter i början av 1500-talet. De tävlade i att skriva epigram i den romerske poeten Martialis anda och brukade sätta fast sina bidrag på statyns sockel eller på väggen bakom den och ibland hängdes de helt enkelt upp på Pasquino själv. Med tiden förvandlades dessa latinska lärdomsprov till satiriska kommentarer på italienska om aktuella skandaler och politiska intriger, inte sällan med udden riktad mot det påvliga hovet. Än idag händer det att Pasquino ”tar till orda” för att provocera eller bara för att skoja till det.

Men redan under...