”Det förflutna är inte dött. Det är inte ens förflutet”, skrev Nobelpristagaren William Faulkner i Själamässa för en nunna (1951). Detta skulle kunna fungera som motto också för poeten och antikforskaren Jesper Svenbros författarskap. I hans böcker finns alla tider närvarande på en gång. Vi befinner oss alltså i en värld där stridsropen från trojanska kriget aldrig har tystnat och där de antika poeternas sånger återklingar hos sentida efterföljare som Miles Davis, Tomas Tranströmer eller Jorge Guillén.

Särskilt tydligt upplever man detta i det glimrande pärlband av texter om den forngrekiska skaldinnan Sapfo (ca 600 f Kr), som utgör Svenbros hittills främsta insats som diktare och forskare. Här har sammansmältningen av förflutet och nutid satts i system. Resultatet är i...