Redan fyrahundratalets gnostiker presenterade en annan version. Senare har liberala teologer framfört tanken att Judas bara gjorde som han var tillsagd, att han uppfyllde Guds plan. Att planen var besynnerlig tyckte även Jorge Luis Borges, men lyckades bara krångla till den ytterligare.

I Amos Oz senaste roman Judas är han sadducén som infiltrerar sig bland lärjungarna men omvänds av Jesus och blir hans hängivnaste lärjunge. Till skillnad från både mästaren och lärjungarna tvekar han aldrig. Han tvivlar inte på att Jesus är Gud, och därför blir hans besvikelse desto större. Kapitlet om korsfästelsen är ett av de starkaste i boken.

Sin vana trogen levererar Amos Oz samtidigt en tänkvärd diskussion av Israels moderna historia. Handlingen utspelas 1959, men personerna talar oupphörligt om åren 1947–1949 då FN-resolutionen antogs, Israel utropades och kriget bröt ut. Här ställs två oförenliga versioner av sionismen mot varandra. Shaltiel, som invandrat vid det osmanska imperiets sammanbrott, menar att sionismen borde ha satsat på en enstatslösning för både judar och araber, och helst ingen stat alls. Gershom, som kommit senare, är övertygad anhängare till Ben Gurion. Shaltiel­ blir utstött som ”förrädare”, och Gershoms son dör en fasansfull död i striderna kring Jerusalem. Läsaren associerar ofta till regeringen Netanyahus farliga politik.

Oz bär sin lärdom med lätthet, men den utmärkta spanska översättningen är försedd med hjälpsamma hänvisningar till Gamla testamentet. Det som till slut gör romanen till underbar läsning är ändå som alltid författarens enastående förmåga att levandegöra mänskliga relationer i både den ”lilla” och den ”stora” världen. Den vilsne studenten Shmuel har kämpat med sin uppsats om Judas och har just tvingats hoppa av sina studier när hans far gör konkurs. Han kommer till det gamla huset i Jerusalem och möter Gershom, som oupphörligt grälar med husets döde ägare Shaltiel, och hans tystlåtna svärdotter Atalia som leder Shmuel in i okända mysterier. Läsaren förflyttas till Jerusalem och fascineras av dess magiska skönhet och historiska tragedi.