Först såg man bara en snårig väv av släktskap och sektgalenskap. HBO:s stora mormon-dramaserie Big Love, som började på SVT i april, hade inledningsvis lika fullt upp som Bill Paxtons patriarkala polygamist att springa mellan alla fruar, barn och storfamiljsplikter.

Men när man sedan lyfte blicken fann man sig stående inför en mäktig panoramavy över en hel, aldrig förr tv-drama-skildrad, kultur. Mellan 20 000 och 40 000 mormoner i Utah och Arizona lever i polygami, trots att månggifte bannlystes av mormonkyrkan redan 1890, och här har vi dem: människorna, värderingarna, vanorna, jargongen, traditionen.

I bakgrunden av sektavfällingen och butikskedjeägaren Paxtons trefamiljshushåll finns hans föräldrar och övriga släkt på ett fundamentalistläger ute i bushen. Där rör sig "Profeten", Harry Dean Stantons slemmige sek...