För några år sedan kunde man höra i ett radioinslag hur några av det svenska näringslivets toppar, som just besökt Indien, beklagade sig över byråkrati och besvärligheter. Annat var det med Kina. Skulle man bygga en fabrik där var det inga problem, inte heller att få en väg dragen dit. Att det rörde sig om världens största demokrati i ena fallet, och den största diktaturen i det andra, nämndes försiktigtvis inte.

Indien tycks ständigt leva i skuggan av sin rival och östliga granne, och det är därför högst välkommet med en modern introduktion till landet på svenska. Nu finns en sådan författad av Henrik Sundbom: På spaning efter det nya Indien. Sundbom är särskilt intresserad av det han ser som en stark drivkraft till entreprenörskap på alla nivåer i Indien: från gatuförsäljaren till industrimagnaten.

Alla indier kämpar mot en närmast övermäktig byråkrati och en snårskog av regleringar, men har successivt lärt sig att ta sig förbi sådana hinder. Den speciella kunskapen kallas för jugaad, och handlar om allt från småfixande för att laga något hemma, till att listigt ta sig förbi byråkratiska hinder – med ett litet brunt kuvert under bordet, om så befinnes nödvändigt. Jugaad är därför inte ett entydigt positivt begrepp i våra ögon, men ett sätt att överlista ”systemet” som alla Indier behöver lära sig. Dessa tips och trick utbyts flitigt på nätet och i sociala medier.

Den ofta svårförståeliga indiska politiken ges en god introduktion av Sundbom. Han beskriver också kastsystemets orimligheter och de stora problem som landet brottas med i form av utbredd fattigdom, undermåligt skolväsende och hälsovård. På besök hos vänner i luxuösa höghus i Bombay underlåter inte Sundbom att reflektera över den djupa fattigdom som råder bara några kvarter därifrån.

En intressant aspekt är beskrivningen av moderna IT-fenomen som taxitjänsten Uber, vilka fungerar delvis annorlunda och mer friktionsfritt i den huvudsakligen informella indiska ekonomin, jämfört med genomorganiserade samhällen som Sverige. Sundbom har goda kunskaper också i landets religiösa dimensioner, där han levererar flera insiktsfulla beskrivningar.

Skall någon brist identifieras i Sundboms framställning, är det en väl skissartad genomgång av landets historia, med något schablonartad analys. Likväl kan denna bok varmt rekommenderas den som vill ha en kort och koncis introduktion till det land som en gång beskrevs som juvelen i det brittiska imperiets krona.

Emil Uddhammar, Professor i statsvetenskap, Linnéuniversitetet.