Claudio Magris stora litterära genombrott kom 1986 med boken Donau, ett magistralt panorama över den mångkulturella mosaik­ som är Europa speglad genom floden Donau. Det blev också den bok som kanske mer än hans andra etablerade honom som Europas röst.

Sedan publiceringen av Donau har han hunnit med fler böcker, Mikrokosmos (1998), Utopi och klarsyn (2001), I blindo (2007) för att nämna några. Han satt också i italienska senaten mellan 1994 och 1996. Under senare år har hans namn också börjat nämnas i spekulationerna kring Nobelpriset i litteratur.

Förutom sitt författarskap är Claudio Magris professor i germanistik vid universitetet i Trieste. Han fick 1987 Baguttapriset för Donau och Stregapriset 1997 för Mikrokosmos. Han erhöll 2001 Erasmuspriset och det spanska Premios ...