Vladimir Putin, vår tids största hycklare, har tagit tillfället i akt att bevilja Snowden asyl och fördöma USA, samtidigt som han fortsätter att slå ner på den lilla frihet som nu återstår. Till och med i USA vill en stor och ilsken minoritet i kongressen begränsa makten för Obamas alltmer Nixonska administration.

alla är upprörda – alla utom storbritannien. Britternas nonchalanta ointresse förbryllar utländska betraktare. Skandalen är lika mycket en brittisk som en amerikansk affär. En brittisk tidning, Guardian, var först med storyn. (För att inte dölja något: jag arbetar för Guardians moderföretag.) Den visade att amerikanerna betalade den brittiska övervakningsmyndigheten GCHQ för att spionera för deras räkning. Än mer oroande var Guardians citat av en av GCHQ:s jurister, som glatt skröt: ”Vi har ett enkelt tillsynssystem jämfört med USA.” Vad han menade var att britterna kunde avlyssnas utan tillstånd från en oberoende domare.

Därefter utnyttjade brittisk polis antiterrorlagar för att på Heathrows flygplats arrestera David Miranda, pojkvän till Glenn Greenwald, journalist på Guardian som bevakat Snowdenaffären. Miranda är ingen terrorist, men det brydde sig inte polisen om: de tog hans mobil och dator ändå.

Den brittiska pressens reaktion var talande. Guardian avslöjade avlyssningsskandalen inom tabloidpressen och stödde förslaget om lagstadgade kontrollmekanismer för pressfriheten i Levesonutredningen. Myndigheterna har arresterat omkring 120 tabloidjournalister. Deras kolleger var inte villiga att försvaraGuardian när polisen grep pojkvännen till en av tidningens reportrar.

Men det är inte hela bakgrunden. Jag har sagt det tidigare: om svenskarna vill förstå britternas hållning måste ni komma ihåg att Storbritannien utkämpade och vann andra världskriget. Varken nazisterna eller kommunisterna invaderade landet. Vi segrade och vår tillbakagång som världsmakt skedde långsamt och relativt lugnt, snarare än som konsekvens av ett katastrofalt nederlag.

Vår historia förklarar vår tolerans för spioner. Kollaboratörer fläckade aldrig den brittiska statens rykte. Till skillnad från Tyskland upplevde vi aldrig Gestapo eller Stasi. Vi har inte en inbyggd misstänksamhet mot spioner som vill avlyssna oss utan strikt rättslig kontroll. Trots deras katastrofala oförmåga att förstå att Saddam Hussein inte hade några massförstörelsevapen, antar de flesta britter fortfarande att våra spioner är ”bra killar” som menar väl.

av inte alltid helt uppenbara anledningar har Storbritanniens tillbakagång stärkt spionernas rykte. Vår allians med USA är i grund och botten en underrättelseallians. I utbyte mot diplomatiskt stöd ger USA Storbritannien tillgång till information som vi själva aldrig kunde hoppas på att inhämta. Det gör det möjligt för oss att framstå som en stormakt, trots att vi är allt annat än det. Denna vilja att ”hålla skenet uppe” – för att använda ett mycket brittiskt uttryckssätt – visar på en djupare orsak till Storbritanniens vördnad för spioner. Det är ingen slump att spionromaren uppfanns och utvecklades av brittiska författare – John Buchan, Ian Fleming, John le Carré. För när ett land inte längre har mäktiga arméer och fabriker kan man fortfarande tro sig ha smarta spioner som genom ränker och listiga planer låter landet behålla sin status som en stor nation. Britterna älskar sina spioner eftersom de låter oss leva i en drömvärld. Jag ser inga tecken på att kärleksaffären är på väg att ta slut.