Souvenirbutiker och klädaffärer har stil på utbudet, Eymundssons bokhandel erbjuder ett rikt sortiment och i fonden tronar den pampiga Hallgrimskirkja med tornet som ett utropstecken mot skyn.

Vi hade dessutom turen att vara där just på ”köttsoppans dag”, då restauranger flyttar ut på gatan och tävlar om att bjuda på den godaste ångande brygden. Ambassadör Håkan Juholt var väl införstådd med saken och tog täten i en liten utflykt från residenset.

Juholt ångar för övrigt på med energi som om han var direktuppkopplad mot någon geotermisk källa. Han tycks som klippt och skuren för jobbet på en liten ambassad, där man inte får något gratis utan måste vara påhittig och driftig för att göra avtryck. Föreningsliv och företag, högskolor, konst och musik: på alla fronter är ambassadören redo med en hjälpande hand. Han följer kanske inte alltid det traditionella protokollet, men det är inte lätt att se hur vi skulle kunna få ut mer Sverigefrämjande än så här ur ambassadens magra budget.

Framför Hallgrímskirkja står Leif Eriksson staty och framför statyn stod turister och tog selfies. En god del av dem hade rest ända från Kina. Det kändes smått symboliskt, för gång på gång dök Kinafrågor upp i våra samtal.

En företrädare för regeringen berättade att Kina ligger på hårt för att Island ska skriva på avtal om samarbete inom ramen för Belt Road Initiative. En annan spådde att den kinesiska fartygstrafiken från nordost kommer att öka i takt med att isen drar sig tillbaka – och att det lär dyka upp krigsskepp som eskort till handelsfartygen. Kina vill investera i mark och hamnar på ön och gör vad de kan för att etablera sig på Grönland.

Samtidigt har USA (partner med Island i Nato) återupptagit sin övningsverksamhet. Ryssland flyttar fram positionerna.

En sak är säker om läget i norr. Temperaturen stiger.