Till livets stora nöjen hör för somliga utforskandet av ords ursprung. De som älskar etymologi brukar framhäva att ordens allra tidigaste historia hjälper oss att förstå språket, historien och människan. Ur orden uppstiger glömda och dolda världar.

Dessa världar präglas inte nödvändigtvis av acceptans, samhörighet och fred. ”Alla människor blir till bröder”, diktar Friedrich Schiller i An die Freude, och det är väl vackert. Men också namnen ”människor” och ”bröder” har en historia. Den historien är sällan gullig eller omedelbart lämp...