Samtidigt växer Kina så det knakar. Enligt den ideologiskt färgade profetian skulle detta vara det slutgiltiga beviset på att samhällen, där staten är stor och mäktig, lyckas bättre än de där statens makt är begränsad.

Men berättelsen om USA:s falnande makt på världsarenan har berättats i decennier. Ändå står USA starkt och stabilt som världens mäktigaste land. I den nya boken The Myth of America’s Decline (2014) visar Josef Joffe, redaktör på Die Zeit, hur sagan om USA:s nära förestående undergång upprepats gång på gång genom åren men aldrig blivit sann.

Länge fanns en stark övertygelse om att Sovjetunionen snart skulle växa om USA både ekonomiskt och militärt. Amerikanska tidskrifter berättade om amerikanska ungdomar som prioriterade spo...